养生之道
　　　　　　　　　　　　　　　　
　　健康与长寿，自古以来就是人类的共同愿望和普遍关心的一件大事。特别是随着精神生活的日益丰富和物质生活水平的不断提高，人们越来越渴望着健康，盼望着长寿，"尽终其天年，度百岁乃去"。
　　但是怎样才能健康？又如何能达到天年？重要的一条途径是努力学习和切实遵循养生之道。关于养生之道与健康长寿的关系，早在二千多年前就已成书的《黄帝内经》里就非常明确地写道："余闻上古之人，春秋皆度百岁，而动作不衰；今时之人，年半百而动作皆衰者，时世异耶？人将失之耶？歧伯对曰：上古之人，其知道者，法于阴阳，和以术数，食饮有节，起居有常，不妄作劳，故能形与神俱，而尽终其天年，度百岁乃去。今时之人不然也，以酒为浆，以妄为常，醉以入房，以欲竭其精，以耗散其真……故半百而衰也。"这里的"半百而衰"，就是由于不懂得或不实行养生之道；而"尽终其天年"，活到自己应该活到的岁数，就是由于认真实行了养生之道的结果。这段论述指出了能否身体健康，益寿延年的关键，是在于人们是否懂得和实行了养生之道。
　　养生，又称摄生、道生、养性、卫生、保生、寿世等等。养生一词最早见于《庄子》内篇。所谓生，就是生命、生存、生长之意；所谓养，即保养、调养、补养之意。总之，养生就是保养生命的意思。养生是否又等同于现代医学所说的保健呢？保健作为医学专用术语，是近代西医传入以后才有的，它是指集体和个人所采取的医疗预防和卫生防疫相结合的综合措施。养生与保健，就个体保健角度而言，两词的含义基本上是一致的。
　　中国是世界四大文明古国之一，她的灿烂文化，对人类的进步做出了巨大贡献。在医学领域里，中医传统的养生学，对于延缓人的衰老，提高人的寿命，作出了卓越的贡献，它是祖国伟大医药学宝库中的一颗灿烂奇珠。
生命基础
　　生，是指生殖、出生、生长之活力；命，原意为指使，此指“天赋之命”，“非人力所能为者”，即不以人的意识为转移的自然规律，生命一词见于《北史》，其云：“人之所宝，莫宝于生命。”总之，生命具有生长、发育活力，并按自然规律发展变化。
现代科学对生命起源的认识
　　现代科学认为，生命是物质的运动形态，细胞是生命的基本单位，它是由蛋白质、核酸、脂类等生物大分子组成的物质系统。生命现象就是这一系统中物质、能和信息三个量的综合运动的表现，生命活动的各种特征本质上都是这种复杂系统的效应和属性。宇宙万物千变万化，自然界里绚丽多彩，然而不外生物和非生物两大类。但有生命的物质有许多非生物界所不具备的特征，如生命能够在常温常压下合成多种有机化合物，包括复杂的生物大分子，并能够以远远超出机器生产的效率来利用环境中的物质和能，而不排放污染环境的有害物质；还可以极高的效率储存信息和传递信息，它具有自我调节的功能和自我复制能力；它以不可逆的方式进行着个体发育和进化演变等。这些观点与中医养生学的看法论述的角度不同，但观点一致。
　　自古以来，人们对生命之谜怀着浓厚的兴趣，进行不断的探索。古代，人们对自然界的许多现象不能理解，产生了超自然“神”的观念，认为有一种神灵控制着各种自然现象的发生和变化。在我国有女娲氏抟土造人的传说，而圣经则宣扬“上帝创造人”。
随着社会的发展，科学的进步，人们逐步认识到，有生命的物质是由非生命的物质演变来的。在一定条件下，一种生物可以演变成另一种生物，低级生物可以进化为高级生物。人不是上帝创造的，而是由其他生物进化而来的。
　　人类现在赖以生存的地球大约是在45～60亿年前形成的，那时地球在无际的宇宙中只是沧海一粟，地球上并没有生命，只是一片寂静的世界，有的只是高热的大气和原始海洋。随着亿万年的变迁，地球不断冷却，大气及地球存在着与生命有关的物质，如水（Ｈ2Ｏ）、甲烷（ＣＨ4 ）、氨（ＮＨ3）和氢（Ｈ2），经过复杂的变化，逐渐组成一些最简单的氨基酸，这些氨基酸便是组成生命的基础，即蛋白质的基本成分。科学家们研究后发现，凡是有生命的物质，都是由蛋白质和碳氢化合物构成的。蛋白质和碳氢化合物是生命存在的基本要素。所以，恩格斯给生命下了一个科学的定义，他说：“生命是蛋白质的存在方式，这种存在方式本质上就在于这些蛋白质的化学组成部分的不断的自我更新。”
　　原始海洋中核酸和蛋白质的出现，为生命的起源提供了物质基础。在漫长的岁月里，逐渐地产生了原始的生命形态——原始细胞。它的出现，也就是第一个生命现象的诞生，开辟了生物发展史的新纪元。据考古学家对化石的分析表明，地球上最早的细胞出现在32亿年前。在这以后的亿万年中，随着自然界的变化和生物进展，细胞由简单到复杂，由低级到高级，形成了各种各样的生物。到目前为止，已有记载的动物有100多万种，植物有30多万种，大的有庞然大物象、鲸等，小的有肉眼看不到的病毒、细菌等，形态万千，可它们都是发展、演变、进化而来的。

祖国医学对生命起源的认识
－第一 人以天地之气生，四时之法成
－第二 阴阳是生命之源
－第三 精气是生命的核心
第一，人以天地之气生，四时之法成。
　　所谓人“以天地之气生”，是说人体要靠天地之气提供的物质条件而获得生存；所谓“四时之法成”，是说人们还要适应四时阴阳的变化规律，才能发育成长。正如明代大医学家张景岳所说：“春应肝而养生，夏应心而养长，长夏应脾而养化，秋应肺而养收，冬应肾而养藏”，即是说人体的五脏生理活动，必须适应四时阴阳的变化，才能与外界环境保持协调平衡。这与现代认为生命产生正是天地间物质与能量相互作用的结果的看法，是基本一致的。
　　具体地说，“人以天地之气生”，是说人类生命的起源，源于天地日月，其中主要源于太阳和地球，特别是太阳的火和地球的水。万物生长靠太阳，一切生物，归根到底，依靠于太阳的光能和热能。光和热是地球上生命的能源，如果缺乏足够的光和热，生命就不能发生和存在。恩格斯曾说过：“我们的地球本身也只是由于有太阳热才得以生存下去……如果没有太阳所放射到我们这里的排斥运动，地球上的一切运动都一定会停止。”我们日常吃的食物，直接或间接来源于植物，用的燃料也来源于植物，来源于其光合作用，其能量都来自太阳。所以没有太阳，就没有地球上的生命。不仅如此，万物生长还要依赖于地球，因为这是生物活动的基地。地球必须散热降温，形成地壳；必须质量足够，吸引空气；必须形成大量的水蒸汽，降为雨水，才有可能造成生命发生的条件。有机体必须与周围环境进行代谢，而构成有机体或原生质的元素，无论占百分之九十几的四种常用元素，即碳（Ｃ）、氧（Ｏ）、氮（Ｎ），或占百分之几的多种元素，都是来自自然界，主要来自地球。
　　祖国医学又认为“天地气交，万物华实”。这就是说，即使有太阳之阳，地球之阴，但二者不相交转化，任何生命现象也是不可能的。对此，《黄帝内经》里高度概括说：“天之在我者德也，地之在我者气也，德流气薄而生者也。”这里的德流气薄，就是天地气交。只有如此，事物才有生化的可能。这样也就清楚了别的行星上为什么没有生命的现象。原来生命机体的生存，起码有三个条件：第一，要有适当的温度，温度过高或过低，都不可能有生物存在。行星距太阳太近则太热，太远则太冷，而中医认为“阳胜则热，阴胜则寒”。第二，是必要的水分，因为生物体绝大部分蛋白质存在于水溶液里，如果缺水就会使生物机能停止或者死亡。第三，要有成分适当的大气。氧和二氧化碳，是生命活动必需的气体，而行星，大小不足以吸引空气，大而无水亦无从化生。只有地球与太阳处于现在这样的动态关系，绝大部分地面比较适中而均匀地接受太阳能，造成一种“阴阳相错”、“天地气交”的局面，于是在适当的光热、水汽、空气等条件下，生命就由此变生出来了。
　　由此可见，祖国医学对生命起源的学说，从其根本观点来说，是朴素的唯物主义和自发的辩证法。这是由于它认为，天地水火是生命发生发展的物质根源，人虽是最高等的动物，但也不过是“物之一种”，从万物群生分化出来，都来自“天地合气”。自古以来，在生命的本质和起源问题上，存在着唯物主义和唯心主义的斗争。祖国医学不但没有“神创论”、“天命论”，而且正是站在唯物主义方面，在与疾病作斗争，与巫神迷信作斗争，与“天命论”作斗争中发展起来的。
　　为什么又说“四时之法成”呢？这是由于春、夏、秋、冬四时自然气候的变化，与人的生命活动也是对立着的两方，人体就必须适应四时气候变化来维持生命活动。否则，人体生理节律就会受到干扰，抗病能力和适应能力就会降低，即或不因感受外邪而致病，也会导致内脏功能失调而发生病变，故《黄帝内经》明确指出：“夫四时阴阳者，万物之终始也”、“逆春气则少阳不生，肝气内变；逆夏气则太阳不长，心气内洞；逆秋气则太阴不收，肺气焦满；逆冬气则少阴不藏，肾气独沉”。本句的意思是四时阴阳之气的消长变化运动，是万物生命的根本，若不注意养生，违逆了春生之气，则少阳之气不能生发，就要发生肝气内郁的病变；违逆了夏长之气，则太阳之气不能生长，就会发生心脏方面的疾病；违逆了秋收之气，则太阴之气不能收敛，就要发生肺热胀满喘息的病变；违逆了冬藏之气，则少阴之气不能闭藏，就要发生肾气虚惫不足的病变。可见，由于破坏了五脏适应四时阴阳递变的正常规律，不可避免地要导致人体内外环境的平衡失调而发生病变，甚至危及生命。所以中医养生学把适应四时阴阳看作是一切生物维持生存的重要条件。所谓“适者生存”，仍是生物界不可逾越的客观规律。人体生命活动既然与自然界运动变化密切相关，那么，掌握宇宙运动的客观规律，才能在这个自然王国里获得自由。即是说，人类只有认识自然，才能更好地适应自然、改造自然，成为自然的主人。

第二，阴阳是生命之源。
　　所谓阴阳，它是对自然界相互关联的某些事物和现象对立双方的概括，它是抽象的概念而不是具体的事物。正如《黄帝内经》里说：“且夫阴阳者，有名而无形，故数之可十，离之可百，散之可千，推之可万，此之谓也。”正因为阴阳是事物对立双方的概括，所以，它既可代表事物所固有的两种相互对立属性的统一体，也可代表同一事物内部相互对立的两个方面。因此，任何事物不但具有阴阳对立的两方，而且在其中的任何一方，又有其阴阳相对的两个方面。
　　事物相互对立的阴阳属性，是由其性质、位置、趋势等方面所决定的。一般地说，凡是活动的、上升的、明显的、进行性的、机能亢进的，或属于功能方面的，都属阳；与它相反的一面，凡沉静的、下降的、隐晦的、退行性的、机能衰减的，或属于器质方面的，都属于阴。从事物属性来看，“天为阳、地为阴”，天在上而清故属阳，地在下而浊故属阴；“水为阴、火为阳”，水性寒而下走故属阴，火性热而上炎故属阳。再从事物的运动变化来看，静属阴而动属阳，当事物处于沉静状态时便属阴，处于躁动状态时便属阳。
　　《黄帝内经》里说：“夫自古通天者，生之本，本于阴阳。”意思是说，自古以来，人体的阳气就是与自然界息息相通的，所以生命的本源，本于天地阴阳的变化。生命之源之所以在于阴阳，是由于世界上的一切事物都是在不断地运动变化，新生和消亡；而事物之所以能够运动发展变化，根源就在于事物本身存在着相互对立统一的阴阳两方面。正如《黄帝内经》里又说：“阴阳者，天地之道也，万物之纲纪，变化之父母，生杀之本始，神明之府也。”这里非常清楚地回答了无论是自然界，还是人，都必须以阴阳为根本。因为阴阳是自然界运动发展的根本规律，万类生物生成变化的总纲领，生命一切变化的根源，生死转化的本质和动力，也是人的精神、认识活动产生的地方。可见，阴阳是生命之源，不管是自然界的万事万物也好，还是人体也好，必须要顺应自然界阴阳消长的规律。
　　人体的生命活动，不仅要顺应自然界的阴阳消长，还要保持体内的阴阳平衡。如《黄帝内经》中所说：“阴平阳秘，精神乃治；阴阳离决，精气乃绝”。平，和也，秘，密也。阴平阳秘，即阴气和平，阳气固密。精神乃治，就是精神活动正常。离决，分离决绝，阴阳的协调被破坏，达到分离决绝的地步，则精气竭绝，生命终结。本句的意思是：只有阴阳和平固密，精神才能治而不乱；如果阴阳分离决绝，人的精气也就竭绝了。这说明阴阳协调，对保持人体健康，防止疾病的发生有着重要意义。正如恩格斯在《自然辩证法》一书中指出的：“物体相对静止的可能性。暂时平衡状态的可能性，是物质分化的主要条件，因而也是生命的主要条件。”事实就是这样，在生命活动中，阴阳的对立统一、消长转化是生命的主要运动形式，贯穿于整个生命过程的始终，决定着生命的存亡。阳化气，阴成形，阳消阴长，阴消阳长，各自向对立方面转化。生命的新陈代谢就是这样，旧的衰亡，新的生长，生生化化永不停息。世界上万物万类，一成不变的东西是没有的。从中医养生学看来，人体本身就是一个阴阳对立的统一体，由于阴阳之气的相互作用，推动了生命的运动和变化。但阴阳二气之中是以阳气为主导的，如《黄帝内经》里说：“凡阴阳之要，阳密乃固。”即是说，人体生命以阳气为主导；若阳气充盛，则人体生机盎然，否则生意凋残，折寿损年。大医学家张景岳亦云：“天之大宝，只此一丸红日；人之大宝，只此一息真阳。”《黄帝内经》进一步明确指出：“阴气者，若天与日，失其所则折寿而不彰。”不难看出，衰老是由阳气耗损所致，而重视维护阳气，就能推迟衰老。与此同时，《黄帝内经》里又指出阴精与天年的密切关系，如“阴精所奉其人寿”，“年四十，而阴气自半也，起居衰矣。”从这点来看，衰老又是阳气日减的结果。可见，阳气和阴血的不足，两者都是导致衰老的根本原因，但二者又不可截然分开，因为保存阳气有助于化生阴精，聚存阴精亦有益于护养阳气。

第三，精气是生命的核心。
　　《庄子?知北游》里说：“人之生，气之聚也，聚则为生，散则为死……故曰通天下一气耳”；东汉哲学家王充亦云：“天地合气，万物自生”（《论衡?辨崇》），并且还指出，人是禀受了元气中的精微部分，即“精气”，又名“元气”。祖国医学据此提出，气不仅是物质性的，而且具有无限的生命力。人之所以有生命，也就是因为构成人体的“气”具有生命力的表现。人体生命力的强弱。生命的寿夭，就在于元气的盛衰存亡；新陈代谢的生化过程，称之为气化生理；生命的现象，本源于气机的升降出入；等等，这都反映出气既是构成人体的基本物质，又是人体的生命动力。
　　不仅气是生命的核心，精亦是生命的核心，这是因为精是与生俱来的，禀受于先天，为生命的起源物质，故《黄帝内经》中说：“故生之来，谓之精”，“两神相传，合而成形，常先身生是谓精”。从而说明万物化生，必从精始。男女之精相合，便构成人之身形。所以后人将此与身俱来之精，称为“先天之精”。此精是生命的基础，人的生成必从精始，由精而后生成身形五脏、皮肉筋骨脉等。不仅如此，人出生之后，犹赖阴精的充养，从而维持人体生长的生命活动。正如《黄帝内经》里说：“人之血气精神者，所以奉生而周于性命者也”，可见，精气为维持人体生命机能所必需，诚为须臾不可离者。若阴精充盈，则生命活动旺盛，身健少病；若阴精衰虚，则生命活动减退，早衰多病。故中医养生学认为，养生之真谛就在于保养精气，而精气维持生命机能的作用主要体现于藏精与行气两个方面。那么，怎样才能使精气内藏呢？《黄帝内经》里说：“阴气者，静则神藏，躁则消亡”。阴气，即五脏所藏之精气，精气内藏的关键在“静”，妄自躁动则易于耗散。藏精还要顺应自然，特别要注重“秋冬养阴”。春夏秋冬的阴阳变化，寒暑燥湿风的交替往复，本为气之常也，亦是机体生长化收藏的必要条件，但机体内的精气，还必须与外界进行不停的交换运动，不断地自我更新，才能保证生命机能的正常运行，这是指气必须充满全身，运行不息。正如《黄帝内经》里说：“气之不得无行也，如水之流，如日月之行不休。”《医学入门?保养说》：“元气流行者寿，元气滞者夭。”指出了气在人体运行不息，由此维持着人体的生命活动，促进健康长寿；若气行郁滞，则多病而夭亡。
　　以上三点是祖国医学对生命起源的一些认识，尽管不能像现代科学认识的那么具体，但基本观点是正确的，是符合唯物辩证法的。
生命活动的基本特征

第一个特征是新陈代谢
　　祖国医学认为，生命就是生物形体的气化运动，气化运动的本质就是化气与成形。化气与成形的对立统一是生命过程之最根本的特殊的矛盾。这就是生命区别于非生命的本质。关于这一点，《黄帝内经》里明确指出：“阳化气，阴成形。”即是说，阳是化气过程，即把机体中的形质，化为无形的气（肉眼难辨的精微物质），以为功能活动。而阴是成形过程，即把外界的物质合成自己的形质。
　　化气与成形总是此消彼长，彼消此长的。但在正常生命条件下，又保持其动态的平衡，互为前提，互相转化，是谓“相反相成”。生命过程就是不断的化气与成形的过程，即有机体同外界进行不断的物质交换和能量交换的过程。现在看来，化气过程即异化作用或分解代谢，包括体内组织成分的分解和能量储备的分解，提供同化作用和有机体其他种种生命活动的需要。成形过程，即同化作用或合成代谢，即摄取外界的物质构成自己的组织和能量储备。又因物质与能量是密切联系的，生命物质都蕴藏着一定的化学能，故物质交换就意味着能量交换。新陈代谢实质是与周围环境进行的物质代谢和能量代谢。正如恩格斯所说：“有机体的新陈代谢是生命的最一般和最显著的现象。”可见，新陈代谢是生命的最显著的特征，任何有生命的个体，都具有这一基本特征。如果人体的新陈代谢过程逐步减弱，人就开始衰老；一旦停止，生命就必然终结。从单细胞生物到高等动植物的生命，均是如此。

第二个特征是具有反应性
　　所谓反应性，是指生命体在受到来自外界和内部刺激时，均具有产生反应的能力，如冷热刺激的反应，瞳孔对光反射，呕吐反射，排便反应等等。
第三个特征是生长和发育
　　任何生命体都经历从诞生到生长发育的过程。所谓生长，是指生物在新陈代谢的基础上，当同化作用超过异化作用时，生物体的重量和体积便随之而增加。所谓发育，对有性生殖的生物来说，是指从受精卵开始，经过胚胎期、幼年期、成年期、老年期，一直到死亡。上述两点是生命的基本特征之一。
第四个特征是生殖和遗传
生殖的结果，可使生物的种族得以绵延不绝；遗传的结果，是生物体维持其稳定性的基础。二者是一切生命体的显著特征之一。
生命的运动形式
　　众所周知，生命活动是自然界最根本的物质——气的聚、散、离、合运动的结果，生命是物质运动的形式。活着的人体，是一个运动变化着的人体。在《黄帝内经》里进一步指出物质运动的基本形式是“升降出入”，原文曰：“出入废则神机化灭，升降息则气立孤危。故非出入，则无以生长壮老己；非升降，则无以生长化收藏。是以升降出入，无器不有，故器者生化之字，器散则分之，生化息矣。故无不出入，无不升降。”凡有形之物称为器，器是升降出入运动生化之宇。任何事物都不能脱离时间。空间而存在，也不能不与其周围事物联系而孤立，所以一旦升降出入的运动息止了，事物也就神机化灭，气立孤危了。这里非常清楚地说明了生命活动的基本形式是“升降出入”，如果这种升降出入的运动一旦停止，生命也就不存在了。
　　对于人体而言，升降出入运动，是气化功能的基本形式，也是脏腑经络。阴阳气血矛盾运动的基本过程。因此，在生理上，人体脏腑经络的功能活动，无不依赖于气机的升降出入，如肺的宣发与肃降，脾的升清与降浊，心肾的阴阳相交、水火既济，都是气机升降出入运动的具体体现。由于气机的升降出入，关系于脏腑经络、气血阴阳等各个方面的功能活动，所以升降失常，可波及五脏六腑、表里内外、四肢九窍，而发生种种病理变化、如肺失宣降的胸闷咳喘，胃失和降的暖腐呕恶，脾不升清的便溏腹泻等，都是指升降失常的病变而言。
　　一般来说，脾胃的升降，对整体气机的升降出入更具重要性，这是因为脾胃为后天之本，居于人体中部，通连上下，是升降运动的枢纽。若脾胃的升降出入失常，则清阳之气不能敷布，后天之精不能归藏，饮食清气无法进入，废浊之物也不能排出，继而可变生多种病症。
生命的维持和死亡
　　祖国医学理论认为，不仅精气是生命的物质基础，而且神、脏腑、经络与人体的生命活动密切相关。因为人体的各个部分之间能有机地联系在一起，是以脏腑为中心，通过神与经络的作用而实现的。具体他说，人体生命的维持需要以下几个方面：
－第一 神是生命活动的主宰
－第二 精、血、精液是生命的物质基础
－第三 津液亏损对生命活动的影响
－第四 气是生命活动的根本和动力
－第五 生命活动必须依赖经络

第一，神是生命活动的主宰。
　　神在祖国医学里有广义和狭义之分。广义的精神，泛指一切生命活动，包括思维、意识、情绪、感知、运动等，即神、魂、魄、意、志五种神志的综合反应。此即为《黄帝内经》“血气已和、营卫已通、五脏已成、神气舍心、魂魄毕具，乃成为人”的意思。它说明，只有神、魂、魄、意、志都健全地存在于形体组织之间，这样的生命体，才可以叫做人。换言之，健康的生命所具备的一切功能活动，都是精神作用的结果，是精神的象征。《黄帝内经》里说：“失神者死，得神者生”。可见，神的得失关系到生命的存亡。而狭义的神，只是指人的精神活动。
　　神是以精血为物质基础，它是血气阴阳对立的两个方面共同作用的产物，并由心所主宰。如《黄帝内经》里说。“心者，君主之官，神明出焉”。意思是心主血脉，产生神明活动，神能统帅脏腑组织的功能活动，故喻为君主。说明神产生并总统于心，是人体脏腑组织等一切生命活动的主宰。神虽由精气而生，但反过来又能支配精气的活动，正如张景岳所说：“虽神由精气而生，然所以统驭精气而为运用之主者，则又在吾心之神。”以上说明，神在人身居于首要地位，唯有神在，才能有人的一切生命活动现象。大医学家李东垣在《省言箴》里说：“积气以成精，积精以全神。”精充、气足、神全，是健康长寿的保证。《黄帝内经》里说：“精神内守，病安从来”，从而指出，精神守持于内，则能调节人体各部组织的正常功能活动，以维持人体与外界环境的统一，保持健康状况。

第二，精、血、津液是生命的物质基础。
　　这是因为精、血、津液是构成人体及促进人体生长发育的基本物质。如《黄帝内经》里说：“人始生，先成精，精成而脑髓生，骨为干，脉为营，筋为纲，肉为墙、皮肤坚而毛发长”，这就说明人体的产生必先从精始，精是人体的起源。同时，在形体已成之后，也是以精作为生命基础的，故《黄帝内经》里云：“精者，身之本也。”人身阴精若能充盈，还可抵抗不良因素的刺激，从而免于疾病。“藏于精者，春不病温”；“冬不藏精，春必病温”，即是最好的说明。精为真阴，是人身元气的基本物质，人能使阴精内藏，不虞匮乏，不但春不病温，而且机体结实，行动矫健，年老不衰。精盈则生命力强，不但能适应四时气候的变化，抗御外邪的侵袭，而且还能推迟衰老。滋阴学派的创始人朱丹溪，认为人体的成熟、衰老在于阴精的盈虚变化，而老年人还能延续生命，又在于胃能盛纳水谷之精。他在《格致余论》中说：“六七十后阴不足以配阳，孤阳几欲飞越，因天生胃气尚尔留连，又借水谷之阴，故羁縻而定耳”，从而论证了先后天阴精对维系生命的意义。后世医家在救治危重急症。保存人体生命的疗法中，有较多的涵育益精之方，如张仲景重视急下存阴，温病学派则强调“治温之法，重在救阴”。
　　精气神三者，古代养生家誉为人身“三宝”，是养生的关键。但在这三者中，精能化气生神，故精又是气神产生的基础。所以《黄帝内经》主张“积精全神”，以却病延年。《黄帝内经》还认为，若五脏之精不藏，则阴虚无气，乃致夭亡。张景岳曾高度评价阴精在生命中的重要作用，曰：“精不可竭，竭则真散，盖精能生气，气能生神，营乎一身，莫大乎此。故善养生者，必宝其精，精盈则气盛，气盛则神全，神全则身涟，身健则病少，神气坚强，老而益壮，皆本乎精也。”完全说明精是气形神的基础，亦是健康和长寿的根本，生命中最重要的物质基础。
　　在维持人体生命活动中，血亦是一种重要物质。正如《黄帝内经》里所说：“以奉生身，莫贵于此”，意思是对于供养人体的营养物质来说，没有比血更重要的营养物质了。
　　血是脉管中的红色液体，也是由脾胃水谷之精微所化生，正如《黄帝内经》里说：“中焦受气、取汁，变化而赤，是谓血。”由于血液仅存在于脉管之中，所以脉有“血府”之称。血由心所主，藏于肝，统于脾，循行于脉中，对人体各脏腑组织器官具有濡养作用，是人体不可缺少的营养物质。人的目之视、足之步、掌之握、指之摄以及皮肤的感觉等，都要依靠血的供应。若血行障碍，皮肤得不到足够的血液，可见麻木不仁；四肢得不到足够的血液，会出现手足不温，严重者痿弱不用。因而五脏六腑，外而皮肉筋骨，必须在血液运行不息的状态下，才能得到充足的营养，以维持正常的功能。
　　另外，血亦是神的物质基础；血脉充盈才能神志清晰、精力充沛。若血虚或血热，均可导致神志方面的病变，如心肝血虚，可见失眠、多梦等症，血热重者则有神昏谵语之患。
　　维持人体生命活动同样不能缺少津液，所谓津液，它是体内各种正常水液的总称，其清而稀者为津，浊而稠者为液。津液包括唾液。胃液、肠液、关节腔内的液体及泪、涕、汗、尿液等等。
　　《素问?经脉别论》里说：“饮入于胃，游溢精气，上输于脾，脾气散精，上归于肺，通调水道，下输膀胱，水精四布，五经并行。”这是对津液的生成与输布的简要说明。津液来源于饮食水谷，通过胃的游溢、脾的散精而成。而津液的输布，还要依靠脾的转输、肺的宣降以通调水道和肾的气化、升清降浊的作用。其中，尤以肾的作用最为重要，所以《素问?逆调论》里说：“肾者，水脏，主津液。”津液的循行输布是以三焦为通道的，所以《素问?灵兰秘典论》里说：“三焦者、决渎之官，水道出焉。”经胃下降到小肠、大肠的水液，还要在小肠和大肠不断被吸收。经脾、肺、三焦而发于皮毛的就成为汗，通过三焦水道下输于膀胱的水液，则通过肾与膀胱的气化作用排泄于外而为尿。通过以上各有关脏腑的作用，津液的输布可以外达皮毛，内注脏腑，滋润全身各个组织器官，这就是所谓“水精四布，五经并行”。
　　津液对于人体亦很重要，它可布散于体表能温润肌肤，内注于身体则灌溉脏腑，输送于空窍可润泽目、耳、口、鼻，流注于关节以滑利关节，渗透于骨髓能补益脑髓等。若津液大量丧失，会引起关节屈伸不利，头昏耳鸣，目视干涩，肠燥便秘，口干舌燥，皮肤干燥等症。
　　由上可知，精、血、津液是人体生命活动的物质基础，若其不足，将会严重影响人体的生命健康。具体表现如下：

第一，阴精亏损对生命活动的影响。
　　首先精亏可导致神志不聪。《医林改错》认为：“脑为元神之府”，“灵机记性……在脑”。这说明中医虽然认为人的精神活动与心的功能密切相关，但与脑也有重要关系。而脑之所以与精神意识思维活动有关，又是因为肾藏精、精生髓、髓通于脑，即“脑为髓海”，精髓所藏于脑最多。若阴精亏损，不能生髓，常致脑海空虚，症见记忆衰退，思维迟钝，目眩昏冒。所以，《素问?灵兰秘典论》认为，“肾为作强之官，伎巧出焉”。这里的伎巧，即指智力，意为肾的功能正常，肾精充实，则身强矫健、多智灵巧。
其次，精亏形坏无子。所谓形坏，是指身体衰老，不能正常活动；无子，是指没有生殖能力。《易系辞》说：“男女媾精，万物化生”，说明精是生殖发育的基本物质，它对繁衍后代以及人体的生长发育极为重要。若肾精亏损，则影响生长发育和生殖功能。如《素问?上古天真论》里说：“精少，肾脏衰，形体皆极”，故张景岳说：“精血即形也，形即精血也”。又因为肾精亏不能生化天癸，而天癸是促使生殖机能成熟的物质，所以《素问?上古天真论》里又说：“天癸竭，地道不通，故形坏而无子。”
　　还有，若精亏，可导致诸窍不利。原因是肾开窍于耳及前后二阴。耳的听觉功能，前阴的排尿，肛门的大便排泄，均与肾的精气密切相关。另外，肾藏精，精生血，血藏于肝，肝开窍于目；肾阳能温煦脾阳，而脾开窍于口，所以诸窍的功能正常与否，均与阴精是否充足密切相关。《素问?阴阳应象大论》里明确指出：“年四十，而阴气自半也，起居衰矣。年五十，体重，耳目不聪明矣。年六十，阴痿，气大衰，九窍不利，下虚上实，涕泣俱出矣。”这里的九窍，即指头部五官七窍，下部前后阴二窍。九窍不利，是说上七窍、下二窍上下不通利，其原因是随着人的年龄不断增大，阴精阳气一天比一天亏损，不能濡养诸窍，故诸窍不利。

第二，血液亏损对生命活动的影响。
　　《灵枢　天年篇》里说：“血气虚，脉不通，真邪相攻，乱而相引，故中寿而尽”。这里的中寿而尽，即短命夭折的意思，其原因是气血亏损，血脉不通，不能濡养脏腑筋骨皮毛肌肤，从而说明了血气亏损是导致衰老夭亡的重要因素。血虚首先影响气虚，从而造成气血两虚，经常出现少气、懒言。疲倦无力、头晕眼花、心悸失眠、手足发麻等生理功能大大减退的现象，故《灵枢?寿夭刚柔篇》说：“血气……胜形则寿，不胜则夭。”说明根据血气胜衰可推测机体的盛衰，寿命的长短。
　　中医学认为，肝藏血，脾统血，心主血，故血虚常常影响心肝脾的功能。如果影响于肝，肝血不足，不能濡养于目，则出现视物模糊，两目干涩；肝血虚，不能濡养筋脉，会出现肢体麻木，筋脉拘挛，指甲变脆和变厚；肝血不足，脑失所养，则发生眩晕。若影响于心，心血不足，则心失所养，心神不藏，常常出现面色不华，心悸健忘，失眠多梦。由于脾为气血生化之源，所以血虚往往是脾虚的结果，脾虚不能统血，常见出血的病变，如月经过多、尿血、便血、皮肤紫斑等病。
除血液亏损可导致人体病变外，血液运行不畅亦能损伤生命之功能。
　　血瘀后，首先产生疼痛，此疼痛常具有痛处固定、久痛不愈、反复发作之特点。其性质多为刺痛，用其他药物治疗无效等特点。其次是发热，原因是瘀血阻滞，卫阳闭郁而不能宣发，可以见到局部或全身的发热。还能见到咳喘，这是由于瘀血阻滞气道，妨碍气机出入，以致壅而为咳为喘。血瘀后，心悸怔忡亦常见，原因是瘀血阻滞心脉，心失所养而心悸怔忡。血瘀后，还可见黄疸，此因肝胆血脉瘀滞，疏泄失常，胆汁外溢。血瘀后，痈疮易见，这是由于湿热、火毒等邪侵犯人体，导致败血留滞，血瘀肉腐则会形成内、外痈疮。血瘀后，常见的还有肢体感觉或运动功能失常，由血脉瘀阻，经脉不通而导致肢体麻木、疼痛甚至瘫痪。
　　血瘀除产生上述症状外，还常见到癫狂，身上出现瘀积包块，皮肤颜色异常，舌质上有紫红色的瘀点、瘀斑，甚或舌色紫暗。这些都说明了血液运行瘀滞对人体生命活动的影响是极其严重的，是不能忽略的。
第三，津液亏损对生命活动的影响。
　　《灵枢?天年篇》里说：“人之寿夭各不相同。……六腑化谷，津液布扬，各如其常，故能长久。”长久，是指寿命尽其天年，而尽其天年的重要一环，是要津液布扬，即津液能够布散到周身，濡润全身的器官关节。若津液亏损，可引起肠燥便秘、咽干、口燥。口渴。不能濡润皮肤腠理，皮肤就会变得干燥、粗糙，甚至出现面容憔悴、荣华颓落的老态；若不能渗入骨腔、化精生髓，髓海不足，则胫酸无力、耳鸣目眩，鼻干目涩。

第四，气是生命活动的根本和动力。
　　人的生命活动的维持，必须依靠于气。原因是气乃构成物质世界的最基本元素，宇宙中的一切事物都是由于气的运动变化而产生的。人当然也不能例外。《黄帝内经》认为气也是构成人体的基本物质，并以气的运动变化来说明机体的各种生命现象。
　　张景岳说：“夫生化之道，以气为本，天地万物，莫不由之。……人之有生，全赖此气。”故《天元纪大论》曰：“在天为气，在地为形，形气相感而化生万物矣。”这就是说，气是人体生命活动的根本，万物赖气而生化和存在。正因为气是生命活动的根本和动力，宋《圣济总录》提出：“万物壮老，由气盛衰”的观点，并认为“人之有是形也，因气而荣，因气而病。”大医学家刘完素反复强调气在防病延寿中的重大意义，指出气是人体盛衰寿夭的根本，他说：“故人受天地之气，以化生性命者。是以形者生之舍也，气者生之元也，神者生之制也。形以气充，气耗形病，神依气立，气纳神存”。这就完全说明，气是　　人体生命的动力和根本，它充满全身，运行不息，关系着人体的健康与长寿。
气本是指流动着的细微物质，就人体而言，如呼吸之气、水谷之气等。由于这种气富有生命力，人体各种脏腑组织的活动能力，也就是气的生命力的表现，所以也有人将气直接理解为功能，如五脏之气、六腑之气、经脉之气等。
　　气分布在人体的不同部位。从总的来源看，不外乎肾中的精气、水谷之气和自然界吸入的清气三个方面。其中肾中精气来自父母，藏于肾中，为先天之精气；水谷精气来自脾胃，为后天之精气；清气则存在于自然界中，经肺吸入体内。所以气的生成，与先天之精是否充足，后天之精是否盈盛，肺脾肾三脏的功能是否正常均有密切关系，而其中脾的作用尤为重要。如《灵枢?五味篇》里说：“故谷不入，半日则气衰，一日则气少矣”。可见后天水谷在气的生成上是举足轻重的。
归纳起来，气对于生命的作用主要是以下几点：

第一，保卫肌表，抗御外邪。此指气能护卫体表，防御外邪的侵入。如《素问遗篇?刺法论》里说：“正气存内，邪不可干”；《素问?评热病论》说：“邪之所凑，其气必虚”，都说明了人体只要正气充足，就能抗拒外邪的入侵；若正气虚弱不足，外邪则易犯之。
第二，温煦人体，维持体温。《难经?二十二难》里说：“气主煦之”，就是指气的熏蒸温煦作用。若气的温煦作用失于调节，则出现四肢不温、畏寒、怕冷等症。
第三，激发推动，运行体液。人体的生长发育，各脏腑。经络的生理活动，血的循行，津液的输布，都要依靠气的激发和推动，若气虚推动无力，生长发育就会迟缓，脏腑、经脉的功能就会减退，或者发生血行停滞，水液停留等各种病变。
第四，固摄体液，不使溢泄。气的固摄作用，表现于控制血液，不使溢出脉管之外；控制汗液与尿液，使其有节制的排出；以及固摄精液等等。这里所说的固摄作用与上所述推动作用是相反相成的。比如，气对血的作用，一方面气能推动血的流行，一方面又能统摄血的流行，这样才能使血液得以正常循行。如果气虚而推动作用减弱，可以导致血行不行，甚至产生瘀血；气虚而固摄作用减退，便将导致出血。
　　由上可知，气对于人体的生命活动是至关重要的，难怪有人说：“人活着就是一口气”，《难经?八难》亦指出：“气者，人之根本也。”但由于气的来源不同，分布各异，其功能表现也不尽相同，所以气又有各种不同名称。但归纳起来不外乎元气、宗气、卫气、营气等。
　　元气。它是人体各种气中最重要、最基本的一种，又称“原气”、“真气”。元气主要由先天之精化生而来，禀生以后，又要水谷精微的滋养和补充。所以《灵枢?刺节真邪篇》里说：“真气者，所受于天，与谷气并而充身者也”。元气可以说是人体生命活动的原动力。因此，元气愈充沛，脏腑组织功能愈健旺，身体便健康少病。反之，如果先天禀赋不足，或因久病伤损，就会出现由元气衰惫而产生的种种病变。正因如此，经常培补和保养元气，就成为养生学说的重要原则。
　　卫气。主要由水谷之气化生，是人体阳气的一部分，故又有“卫阳”之称。卫气的主要功能是温煦脏腑，润泽皮毛，保卫肌表，抵御外邪，司汗孔开合，调节体温。正如《灵枢?本藏篇》里说：“卫气者，所以温分肉，充皮肤，肥腠理，司开合者也。”若卫气虚，可见皮肤干枯，毛发失泽，或易感风寒，或表虚自汗，津液自泄。
　　宗气。此由肺吸入的清气与脾胃运化来的水谷之气结合而成，聚集中胸中。《灵枢?邪客篇》里说：“宗气积于胸中，出于喉咙，以贯心脉，而行呼吸焉。”这不但说明了宗气所在的部位，并且指出了宗气的主要功能，是推动肺的呼吸和心血的运行。正由于此，人身的呼吸、声音、语言的强弱与宗气的盛衰相关。
　　营气。营有营运和营养两个含义，营气主要由脾胃运化的水谷精微所化生，是水谷之气中比较精粹而富有营养的物质。它除了有营养全身的功用外，还能化生血液。
除了上述几种气之外，还有五脏之气、经络之气，我们还将在后面专题介绍。下面再谈一下气运行失常后所出现的各种病变。
　　气虚。就是气不够用。产生的原因，一方面是饮食失调、水谷精微不充，以致气的来源不足；另一方面是由于大病或久病后，年老体弱以及烦劳过度等，以致脏腑机能减弱，气的化生不足。人体正气虚弱后，会出现一系列的临床症状，如《幼科准绳》里说：“凡气虚之证，初发身热，手足厥冷，乍凉乍热，精神倦怠，面色（白光）白、饮食减少、四肢倦而卧睡安静、便清自调。”具体地说，气虚不能荣于上则头晕目眩；气虚不能化生水谷精微，形体失养则体倦乏力；气虚，鼓动运行之力不足，以致气血不能荣于色，充于脉，则表现面白、舌质淡、脉虚无力。
　　气陷。即气虚下陷，主要表现为腹部坠胀、胃下垂、脱肛、子宫脱垂等内脏下垂的病症。气陷与脾的关系最为密切，因为脾居中焦，其气主升，脾气受损则升举无力以致气虚下陷。中气下陷，脾胃运化失常，则表现食少、腹胀肛坠。泄泻。如《素问?阴阳应象大论》里说：“清气在下，则生飧泄。”清阳之气应在上，今反在下，即因其衰弱不能升举，以致下陷而飧泄无度也。
气脱。此为大汗、大泻、大失血、精液大泄以及中风、厥症等病情相当严重的一种病理变化。由于气的功能的发挥，有赖于血及津液的正常，当血液或津液大量损耗时，就会发生“气随血脱”或“气随液泄”的病变。气是人体生命活动的根本，气虚几至脱绝，便见气息低微、眩晕昏仆、面色苍白、四肢厥冷、脉微弱，甚至汗出如珠。
　　气郁。主要由忧思郁怒、情志不舒所致。其病机与肝、心的关系最为密切。中医认为，肝主疏泄，性喜条达，能疏达气机，发泄壅滞，若忧思郁怒等情志过极，使肝失条达、气机不畅，以致肝气郁结而成为气郁，表现为两胁胀满或窜痛，胸闷不舒，脉沉涩等症。气郁日久，影响及血，以致血循行不畅，脉络阻滞，则成血郁。表现胸胁刺痛。痛有定处、舌有瘀点或瘀斑等。特别是气郁日久可化火，而成火郁，表现为性情急躁。口苦咽干、目赤耳鸣、大便秘结、舌质红、苔黄。脉弦数等。
　　气滞。此指气的运行不畅，因而在某一脏腑或某些部位产生气机阻滞的病变。在病变的脏腑或部位就会出现胀闷、疼痛等特征。如经络气滞，营卫之气运行失常，表现受阻部位的经络、肌肉、关节胀痛。
气逆。是由气的升降失常，当降不降，或升发大过所致的病变。临床上以肺、胃、肝的气逆较为多见，若肺气逆，则表现为咳嗽、喘促；胃气逆，可见呃逆、暧气、恶心、呕吐、反胃等症；肝气逆，可见眩晕甚至昏厥。
第四，心肝脾肺肾五脏是人体生命活动的中心。
　　《灵枢?天年篇》在论述生命为何会有长寿、短寿时，明确指出与五脏的关系极为密切，即“五脏坚固”是生命长寿的必备条件，而“五脏皆虚”是短命的根本原因。其根据是因为人体是以五脏为中心组成的统一体。人体的生命活动与五脏功能是否健全有密切关系。
　　先看生命与肾。在《素问?上古天真论》中，以男子八岁为一阶段，以女子七岁为一阶段，分别论述了人的生长壮老已的整个生命过程。可以看出，人的生长发育衰老与肾气的关系极为密切，这是因为肾藏精，为先天之本；肾又为一身阳气之根，它是全身各脏器的调节中心。正如张景岳所说：“命门之火，谓之元气；命门之水，谓之元精。五液充则形体赖而强壮，五气活则营卫而赖以和调，此命门之水火，即十二脏之化源。故心赖之，则君主以明；肺赖之，则治节以行；脾胃赖之，济仓廪之富；肝胆赖之，资谋虑之本；膀胱赖之，则三焦气化；大小肠赖之，则传导自分；此虽云肾藏之技巧，而实皆真阴之用。”据此，张景岳认为，五脏为人身之本、肾为五脏之本、命门为肾之本、阴精为命门之本。这里张氏虽然强调阴精在生命活动中的作用，但更重视元阳。认为“天一生水”，即水由天一之阳而生。故水之所以生物，惟赖有此阳气；水之所以能化气，亦赖有此阳气，并强调指出：“天之大宝，只此一丸红日；人之大宝，只此一息真阳”。“凡阳气不充，则生意不广。……凡万物之生由乎阳，万物之死亦由乎阳。”赵献可更强调命门的作用，把命门位于心君之上，称为性命之门，而为人身之真主。认为人之所以有生，生命之所以能持续，实源于火；火为阳之体，造化以阳为生之根，故人身亦以火为生之门。这里即揭示了命门所以称为性命之本，即因其中有火的存在。这火即为全身生活机能之所系。火强则生机可由之而壮，火衰则生机可由之而弱，火灭则生机由之而死。赵氏所谓的命门之火，实质上就是肾阳，即元阳；景岳所谓命门水就是肾阴，即元阴。而肾阴、肾阳的作用，就是肾的功能体现，故肾是生命的中枢，调节的中心。
现代医学认为，肾虚与内分泌失调，兔疫功能降低，遗传装置的改变，都有极其密切的关系。而现代研究表明上述三种情况都是导致衰老的重要原因。
　　再看生命与脾胃。中医学认为，脾胃是人体最重要的器官之一，因为它为仓廪之官、水谷之海、后天之本、气血生化之源。人体的生长发育、维持生命的一切物质，都要靠脾胃供给；若脾胃虚衰，功能异常，供给减少或过多，人体的生长发育，生命活动就将受到影响。所以，《素问?上古天真论》在论述女子发育过程中指出：“五七，阳明脉衰，面始焦，发始堕”，这就说明，人的衰老是先从阳明经脉开始的，其原因是足阳明胃经为多气多血之经，人的衰老首先表现在气血供应的不足。
古语有道：“民以食为天”，可见，吃是生命活动的表现，吃是健康长寿的保证。“安谷则昌，饱谷则危”，只有足食，才能乐业。“安民之本，必资于食”，有了健康的体魄，才能谈得上事业上的成就和贡献。因此，饮食对于人体来说，十分重要。它是供给机体营养物质的源泉，是维持人体正常生命活动，保证生命生存下去的必不可少的条件。正如《素问?平人气象论》里说：“人以水谷为本，故人绝水谷则死”。此外，在《灵枢?平人绝谷篇》里还具体指出了不能进食的死亡时间，即“平人不食饮七日而死”。这就说明了，人若少进饮食或不进饮食就会造成精气乏竭，势必影响机体健康，甚至造成生命活动的终止。而人少进或不进饮食的关键，又在于是否有胃气。故古代医学家特别强调“胃气”的重要性。正如《中脏经》曰：“胃者，人之根本。胃气壮，五脏六腑皆壮也。……胃气绝，五日死”。《素问?平人气象论》也指出：“平人之常气禀于胃。胃者，平人之常气也。人无胃气曰逆，逆者死。”可见，胃气的虚实，关系到人体之强弱，甚至是生命的存亡，所以《医宗必读》里说：“有胃气则生，无胃气则死”。
　　现代科学认为，蛋白质是生命的物质基础。人体的蛋白质虽由人体自身合成，但其原料来源全靠胃肠道的功能，即指胃的“受纳”与脾的“运化”功能，亦即中医所说的“胃气”的功能。不少国外学者也曾指出，蛋白质的变化是变老的原因之一。就目前看来，研究较多的是胶原蛋白的变化。用放射性同位素证明：胶原蛋白在成熟动物体内很少或没有转化，但随着年龄的增长可出现渗透肿胀，酸性溶解度减低以及对胶原蛋白酶的消化作用产生较大的抗力等变化。动物实验也进一步证实减少能量，或降低体温是减慢胶原蛋白衰老的两个途径，这似乎是吃得少更可延长寿命，如果胃气亢进，吃得过多，产生的能量过大，可促成蛋白质的上述变化，从而加速了衰老；相反，若胃气太弱，吃的太少，亦会导致蛋白质的变化而致衰老。这又从现代科学的角度再一次证实了生命与脾胃功能密切相关。
　　还有生命与心、肝、肺的关系。中医学认为，心为五脏六腑之大主，为“君主之官，神明出焉”，其“主血脉，其华在面”。正因为心具有这些重要的生理功能，所以《黄帝内经》认为心是“生之本”，即心是人的生命活动的主宰，这就决定心的功能盛衰直接影响着人体生命的寿夭。正如《素问?灵兰秘典论》里说：“主明则下安，以此养生则寿。……主不明则十二官危，以此养生则殃。”若心的功能不健全，即会产生心气虚症、心阳虚症、心血虚症、心阴虚症，甚至心火亢盛、痰迷心窍、痰火扰心、心血瘀阻诸多病症。
　　肝对于生命的重要性，主要表现在它与人体气血的密切关系。肝主藏血，它具有贮藏和调节血量的作用；肝主疏泄，又关系到人体气机的调畅。《素问?调经论》指出：“血气不和，百病乃变化而生。”而血气的和与不和，在很大程度上要取决于肝。此外，中医学认为肝与胆相表里，胆为肝之府，而《素问?六节脏象论》提出“凡十一脏取决于胆也”，由此可见，肝对生命活动的影响亦是很大的。
　　肺在生命中的价值，是由于肺主气。不仅主一身之气，而且主呼吸之气。历代养生家皆非常重视气的作用，理由是气为血帅，气率血行，所以气要比血重要得多。至于道家、佛家，那就更重视气在养生中的作用，明确提出，“善养生者，必先养气，能养气者，可以长生。”
　　总之，五脏是人体生命活动的中心，养生必须重视对五脏的保养。
第五，生命活动必须依赖经络。
　　这是因为人体之经络“内属于脏腑，外络于肢节”，既能运行气血，又能传递信息，是人体生命活动不可缺少的一个重要组成部分。
　　经络，是我国劳动人民在长期与疾病作斗争的过程中逐步发现的。我们古代的祖先，在从事生产实践时，既要同自然环境作斗争，还要为战胜自身的疾病付出巨大的代价。当身体的某处有了病痛时，就会不自觉地用手去揉按或捶击，以使病痛得到缓解；有时偶然发现体表某处被火烧的或被乱石荆棘刺伤，结果使身体某部的疾患得以减轻或消失。这种现象的多次重复，就使人们逐渐积累了一定的感性认识，进一步从无意识的刺激发展到有目的地去刺激体表的一定部位来解除体内疾病所造成的痛苦。这样，人们对穴位开始有了初步的认识。
　　针刺局部的穴位，可以产生明显的针感传导现象。这种针刺时出现的特殊感觉和反应叫做“得气”，因此穴位又称，“气穴”。临床经验证明，针刺时施以捻转提插等手法，可以使针感加强或向某一特点的部位传导。伴随实践经验的积累，对穴位治疗作用的认识不断深化，而且新的穴位又不断地被发现。在此基础上，人们对已知的穴位进行分析与归类，发现许多治疗作用大同小异的穴位，往往成行地分布在一定的部位上，而且这些分布在一定部位上的穴位，能够治疗一定脏器的疾病。如手太阴肺经的穴位，一般都能治疗肺脏、支气管、咽喉部位的疾患。临床又进一步证实，具有类同治疗作用穴位的分布与针感传导线路常常相一致，这样使人们认识到穴位和穴位之间有着一条联系的途径。古代医家就是在观察穴位的基础上，发现穴位之间的联系，产生了线的认识，并探索出各条线路之间复杂的内在联系，这样通过一番由点到线的认识，以及同类归经、经上布点的归纳与总结，于是形成了经络的概念。
　　经络是人体各组成部分之间的结构联络网，它分为经脉和络脉两大类。经脉纵贯上下，是主干；络脉联缀交错，网络全身，是分支。因此，经脉仿佛大地之江河，络脉好似原野之小溪。十二经脉分别络属相应的脏腑，构成脏腑表里相合关系，使脏之气行于腑，腑之精归于脏。每条经脉各源出于一条脏器，由里往外，通上达下。手三阴经由胸走手，手三阳经由手走头，足三阳经由头走足，足三阴经由足走腹，这样把脏腑和体表各组织紧密地连接起来。奇经八脉也从正面与侧面、纵向与横向，将十二经脉维系在一起。通过经络的起、止、上、下、循、行、出、入、侠、贯、属、络、交、连、支、布、散，把人体的五脏六腑、四肢百骸、五官九窍、皮肉筋脉等组织器官有机地结合在一起，相互协调，形成一个统一的整体。
　　经络是人体各组成部分之间的气血运行通路，人体气血，循环不休，周流不息，以营养全身各组织器官。由于经络能将营养物质输送到全身各处，从而保证了全身各组织器官的功能活动。经络不仅有运行气血营养物质的功能，而且还有传导信息的作用，所以经络也是人体各组成部分之间的信息传导网。经络凭借四通八达的信息传导网，可以把整体的信息传递到每一个局部去，从而使每一个局部成为整体的缩影。
由于经络在生理上具有联系内外、运行气血、传递信息的作用，所以在病理上，主要表现为联系功能、气血运行及信息传导的异常。而这些异常变化，与经络所属的脏腑、经脉所循行的部位、经脉的通达与否、经气的虚实多寡、经气的厥逆暴乱以及经气的终绝衰亡，都有密切的关系。
　　由上可知，经络系统是祖国医学基础理论的重要组成部分，是指导中国医学各学科的理论基础，人体一切生理和病理作用，都在经络系统的调节和控制下进行。一些著名科学家认为，经络系统实际上是人体的总控制系统，是保持人体健康、长寿的关键。如果人人都能认识到经络在控制人体、保证健康方面的重大作用，经常自觉地通过不同途径锻炼经络，则人类的健康水平将有很大的提高，其结果，人类的寿命理所当然地达到百岁。

天年、长寿
　　因为生命只有一次，所以人们渴望长寿。希望能够“尽终其天年，度百岁乃去”。所谓天年，就是天赋的年寿，即天然寿命，一个人应该活到的岁数。天年与长寿，尽管二者含义不一样，但都是人们一生中最关注的热点问题。自古以来，为了长寿，人们曾做过各种寻找灵丹妙药的试探，甚至采取神秘的法术，但结果却是徒劳无益。但从现代的科学水平和人类物质文化生活的水平来看，要使人类寿命普遍延长，甚至达到天年，是有可能的。事实上，不仅世界各地超过百岁的老年人不断增多，而且整个人类的寿命正在不断延长。目前，世界上有不少发达国家都先后进入了“老龄化社会”，可以预料，到21世纪的时候，将有一些国家和地区，人的平均寿命龄接近或达到一百岁左右。

天年
　　究竟人的寿命有多长？这是一个非常复杂的问题。几千年来，这个富有吸引力的问题曾经捉弄过千千万万人的心，打卦、算命、求神仙、问上帝……花样之多，无奇不有。
所谓寿命，是指从出生经过发育、成长、成熟、老化以至死亡前机体生存的时间，通常以年龄作为衡量寿命长短的尺度。由于人与人之间的寿命有一定的差别，所以，在比较某个时期，某个地区或某个社会的人类寿命时，通常采用平均寿命。平均寿命常用来反映一个国家或一个社会的医学发展水平，它也可以表明社会的经济、文化的发达状况。
　　寿命的长短是受多种因素影响的，如它与先天禀赋的强弱，后天的给养、居住条件、社会制度、经济状况、医疗卫生条件、环境、气候、体力劳动、个人卫生等多种因素的影响有关。各人自出生后，带着先天的遗传因素，经历社会因素的洗炼，生物因素的干扰，特殊意外情况的遭遇，从而使寿命不尽相同。这些是否意味着人的寿命就深不可测呢？并非如此，人是宇宙万物的主宰，是一切物质文明和精神文明的创造者。通过不断的努力，人们总能够探索出长寿的规律，准确地算出寿命的长短。
　　人的生命是有一定限度的。所谓限度，是指自然寿命可以活到的年龄，中医学称之为“天年”。那么，究竟人应该活到的岁数是多少呢？《黄帝内经》认为是一百岁，如《素问?上古天真论》里说：“尽终其天年，度百岁乃去”。《礼记》称百岁为“期颐”。《尚书》又提出“一曰寿，百二十岁也”，即活到120岁，才能叫做活到了应该活到的岁数。大哲学家王充提出：“百岁之寿，盖人年之正数也。犹物至秋而死，物命之正期也。”晋代著名养生家嵇康认为，“上寿”可达百二十，“古今所同”。据上所述，祖国医学认为人的寿命应该是100～120岁左右。但社会的现实告诉我们，绝大多数的人达不到自然寿命，其原因有些至今还没有被人们认识。尽管历史的道路是曲折的，人类社会总是要不断进步。古人所说的“人生七十古来稀”，今天看来，显然已经过时了。大量的统计资料证明，现代人的平均寿命已大大超过古代人。现代科学又是怎样认识“天年”的呢？
　　长期以来，根据科学家们的细致观察，发现各种动物都有一个比较固定的寿命期限，也就是各有不同的自然寿命。这个寿命与各种动物的生长期或成熟期的长短有一定关系。例如在哺乳动物中，狗的寿命是10～15年。其生长期为两年。猫的寿命是8～10年，其生长期为一年半。牛的寿命是20～30年，其生长期为4年。马的寿命是30～40年，其生长期为5 年。骆驼的寿命是40 年，其生长期为8年。科学家们经过了大量的统计研究，发现一般自然寿命为生长期的5～7倍。若按这个规律去计算，人的生长期为20～25年，其自然寿命则应为100～170岁。持上述观点的人以古希腊的亚里士多德为代表，他提出：“动物凡生长期长的，寿命也长。”科学家巴风在此基础上提出一种“寿命系数”，即哺乳类动物的寿命应当为其生长期的5～7倍。以上所说是第一种计算寿命的方法。
　　第二种观点是美国学者海尔弗利在1961年提出来的。他畏据实验研究发现动物胚胎细胞在成长过程中，其分裂的次数是有规律的，到一定阶段就出现衰老和死亡。这与细胞分裂的次数和周期有关。二者相乘即为其自然寿命。海尔弗利的具体实验情况是这样的：他将胎儿的细胞放在培养液中一次又一次地分裂，一代又一代地繁殖，但当细胞分裂到50代时，细胞就全部衰老死亡。他又在大量实验资料的基础上，提出根据细胞分裂的次数来推算人的寿命，而分裂的周期大约是2．4年，照此计算；人的寿命应为120岁。鸡的细胞分裂次数是25次，平均每次分裂的周期为一年零两个月，其寿命为30年。小鼠细胞的分裂次数是12次，分裂周期为3个月，其寿命为3年。
　　还有一种观点，是根据哺乳动物的性成熟期推算寿命。根据生物学的规律，最高寿命相当于性成熟期的8～10倍，而人类的性成熟期是13～15岁，据此推测人类的自然寿命应该是110～150岁。
　　以上三种推算方法不尽相同，但是无论哪种推算方法，其结果都表明，人的寿命应该在百年之上。事实上，古今中外长寿老人活到百岁的不乏记载，甚至活到150岁以上的也不罕见。我国唐代医学家甄权、孙思邈和王冰都活到百岁开外，而且还能读书行医。四川绵竹县的老中医罗明山，1980年5月，他适值113岁时，每天还看6小时的门诊，能诊治40多位病人。苏联有一部影片，记录了曾被誉为“地球之祖”的穆斯利莫夫，167岁时还精力充沛地整修花园，划船、骑自行车的情景。近代的不少资料都已说明，人类的平均寿命正逐渐向天年靠拢，以前讲“人生七十古来稀”，而现在则有“八十不为老，七十不算稀，六十正当年，五十小弟弟”的说法。

长寿
　　对于人来说，长寿是最重要的一个课题，因为人的生命实在是太短暂了，即使是能够活到天年，也只是历史的一刹那。因此，人们把生命看得尤其重要，正像俗话所说，要像爱护眼睛一样爱护自己的生命。
根据健康人的生理特征预防疾病。
　　人类的死亡，迄今为止，还主要是由疾病所引起。据医学专家统计，病死的约占死亡总数的85％以上。在致死性疾病中，又以冠心病、恶性肿瘤、高血压病、慢性支气管炎、肺炎这五种疾病为最多。这五种疾病，约占老年人死亡病因的90％左右，它是决定人类寿命长短的重要因素。因此，积极开展对致死性疾病的防治就显得非常重要，特别是如果能够避免这些疾病的发生，那意义就更大了。关于这一点，早在《黄帝内经》里就非常明确地指出了“治未病”的重要性，如《素问?四气调神大论》里说：“是故圣人不治已病治未病，不治已乱治未乱，此之谓也。夫病已成而后药之，乱已成而后治之，譬犹渴而穿井，斗而铸锥，不亦晚乎。”这段原文把“预防为主”提高到战略的高度来认识，这在几千年前，是多么难能可贵啊！尤其是当前人们在对许多疾病都束手无策的情况下，人们不应当更加重视预防吗？
　　预防疾病，除重视在各个方面养好生外，重要的一点是还要经常根据健康人的一些生理特征来预测自己是否有了疾病，以便早期明确诊断，早期治疗，把疾病消灭于萌芽之中。所谓健康人的生理特征，主要是以下几点。

一是眼睛要有神。
　　所谓有神，是指目光明亮，视物清楚，精采内含，眼睛转动灵活，人们常常用“水汪汪”来形容。目光炯炯有神，说明人体视觉器官与大脑皮质等的生理功能良好。俗话说：“眼是心灵的窗户”，即中医所谓“神藏于心，外候在目”。眼睛的视觉好坏，不仅反映心脏的功能是否良好，而且祖国医学认为，眼与人体五脏六腑的功能皆有关，因为“五脏六腑之精气皆上注于目”，这说明眼睛是脏腑精气汇集之地，脏腑虚衰，必影响于眼；相反，眼睛有病，也反映了脏腑病变。如《灵枢?论疾诊尺篇》里说：“目赤色者，病在心，白在肺，青在肝，黄在脾，黑在肾。”意思是，目眦赤为心火，白睛赤为肺火，黄为中焦湿热，目珠肿为肝火，胞睑红肿或湿烂是脾胃湿热，全目赤肿是肝经风热，目胞色暗晦为肾虚。

二是面色宜红润。
　　《素问?脉要精微论》里曰：“夫精明五色者，气之华也。”意思是面色是人体五脏气血的外荣。气血旺盛，则面色荣润；若气血衰减，则色泽枯槁。也正因为病色的出现，是内在脏腑病变的反映，因而它和病因、证候联系起来，可以观察多种病变。《灵枢?五色篇》总结为：“青黑为痛，黄赤为热，白为寒”，这是古人通过临床体验作出的结论，具有较大的实际意义。不仅如此，中医学还认为，面部青色，主风，主寒，主惊风；面部黄色，主湿；面部白色主虚。鉴别面色是否正常，主要应依据面部是否失去润泽的光彩而枯槁；肤色的深度是否较之平素明显变化而暴露。《素问?五脏生成论》里说：“青如翠羽者生，赤如鸡冠者生，黄如蟹腹者生，白如豕膏者生，黑如乌羽者生，此五色之见生也。”意思是人的病色虽已暴露，但尚有明润光泽的生气，说明脏腑虽病，而胃气未伤，故预后较好。具体的理解是：凡色见青如翠羽、红如鸡冠、黄如蟹腹、白如猪脂、黑如乌鸦羽毛的都是有生气的色泽。相反，若见到反映心、肝、脾、肺、肾五脏的真脏色，则说明预后不良，如《素问?五脏生成篇》里说：“青如草兹者死，黄如枳实者死，黑如炲者死，赤如（血丕）血者死，白如枯骨者死，此五色之见死也。”这是病色显露，而又枯槁无华的色泽，表示无胃气、脏真之气枯竭，故这类青如枯草、黄如枳实、黑如煤灰、红如凝血、白如枯骨的面色都是死症之色。由上可见，经常察看自己的面色如何，能够判断身体是否健康，有无疾病，以及病情轻重。

三是呼吸应微徐。
　　所谓微徐，是指人的呼吸要从容不迫，不疾不徐。众所周知，没有呼吸就没有生命，因为这样二氧化碳就排不出去，人体急需的新鲜氧气又吸不进来。《难经》认为：“呼出心与肺，吸入肝与肾。”这说明呼吸与人体的五脏六腑功能密切相关，是健康的重要标志。
现代医学认为，呼吸困难常见于肥胖、贫血、各种肺疾患者及心脏病患者。若突然呼吸困难，可能是异物堵塞气管的表现，也可能是粘痰栓塞引起的急性大叶肺不张所致。这时需要紧急体位引流或支气管镜吸引痰液。当老年人患心脏病，特别是左心衰竭时，对呼吸困难往往习以为常，然而确乎是个重要症状，特别是夜间突然发生的呼吸困难，常需紧急处理。许多老年病人为了使睡眠好些，不知不觉地把枕头抬高了，这往往是呼吸困难的一个征兆。

四是语言要洪亮。
　　《素问?五脏生成篇》里说：“诸气者，皆属于肺。”说明肺主气，而声由气发，故声音洪亮，反映肺的功能良好，若语言低微，气短，说明肺气病变。若发不出音来，称为“失音”，有虚实之分。见于外感风寒、风热或感邪后又伤于饮食等，多属实证；见于内伤，肺肾阴虚，津液不能上承，表现为慢性或反复发作的，多属虚证。

五是情绪常稳定。
　　所谓情绪稳定，是指七情和调，又叫和喜怒。《灵枢?本神篇》说：“故智者之养生也，……和喜怒而安居处，如是则……长生久视。”久视，久活也。命能长久的首要一条是和喜怒，这是因为情绪因素在疾病的发生、发展及预防方面起着重要作用。对外界的情志刺激和蛊惑，要善于通过调节自己的感情，如和喜怒、去忧悲、节思虑、防惊恐等方法，排除各种杂念，消除或减少不良情绪对心理和生理产生的影响，平素若精神恬静，大脑皮层的兴奋与抑制作用就能保持正常状态，从而发挥对整体的主导作用，自能内外协调，疾病就不可发生。

六是腰腿灵便。
　　俗话说，人老腿先老，未老腰先病。腰腿灵便，步履从容，则证明筋肉经络、四肢关节皆很强壮，有独立生活能力，有利于抗老防病。中医认为，腰为肾之府，“肾虚则腰惫矣”。即是说，若肾气充足，则筋骨健壮、腰腿灵便、活动自如；若胃虚者，腰酸腿痛、步履艰难，严重者，可致弯腰驼背。

七是二便正常。
　　亦有人云：“前门松，后门紧。”前门松，指的是小便正常而通畅，没有阻碍，控泌有常，说明泌尿系统正常无病。后门紧，是说肛门括约肌紧张度良好，肠道无特殊性疾病。《素问?五脏别论》里说：“魄门亦为五脏使，水谷不得久藏。”魄门，即肛门，大便由此排出。五脏使，是说魄门的生理功能与五脏之间有密切的关系，为五脏所使役。具体地说，魄门的启闭要依赖于心神的主宰，肝气的条达，脾气的升提，肺气的宣降，肾气的固摄，方能不失其常度。水谷不得久藏，是说经过肠胃消化吸收后剩下的糟粕在此既不能不藏，又不能藏得太久，不藏是指大便泻泄，久藏是指大便秘结，无论是大便秘结，还是泻泄，均反映了脏腑功能失常。

八是牙齿坚固。
　　齿为骨之余，而肾主骨，所以牙齿坚固，反映肾气、肾精充足。若肾精虚衰，则牙齿脱落或枯槁不荣。若属血虚，则齿色白而不泽；若阳明热盛而津液受伤，则齿干燥如石。

九要不胖不瘦。
　　因为体胖与体瘦皆为病态。中医学认为，胖人多气虚，多痰湿，易患中风，消渴病；而瘦人多火，易患劳嗽。现代医学认为，过胖可增加机体额外负担，因其耗氧量比正常人增加了30％～40％，大量的脂肪组织在腹腔内沉积，使横膈抬高，使心脏和肺脏的活动范围均受到限制，所以肥胖者往往有胸前区压迫感，呼吸短促。过瘦一方面可能是由于机体营养不足，或者是消耗太大，储存太少；另一方面，过瘦常常是某些疾病带来的后果，如糖尿病等。

十应脉象缓匀。
　　缓，和缓；匀，均匀。此指人的脉象要从容和缓，不疾不徐。因为气血在脉道内运行，所以脉象的正常与否，能够反映气血的运行。《素问?调经论》指出：“血气不和，百病乃变化而生。”可见，通过评脉，能够发现是病者，还是健康人。常见的病脉如下：浮脉：按之不足，浮于指下，如水漂木感，主病在表。沉脉：按之有余，主病在里。
迟脉：脉象去来极慢，一息三至，主寒。
数脉：脉来促急，一息六至，主热。
滑脉：脉象圆滑流利，如珠走盘，主痰，主孕，兼主风热、食滞。
涩脉：脉象往来艰滞，如刀刮竹，主血少、伤精、气滞、情志郁结。
虚脉：脉象浮大迟弱，空虚无力、主气血两虚。
实脉：脉象长大坚满，举按有力，主邪有余，为邪正博激，面见脉体壅满之象。
洪脉：脉象既大且数，来盛去衰，主阳热盛。
微脉：脉象极细极软，若有若无，主气血衰微。
细脉，脉象沉细而软，状如发丝，主气血两衰。
濡脉：脉象细软、轻虚，主诸虚，主湿。
弱脉：脉象沉细迟软，应指无力，主阳虚、真气衰弱，主气血不足。
弦脉：脉象端直以长，举之应指，按之不移，挺然指下，主痛，主饮，主肝风。
芤脉：脉象浮大而软，如指着葱，按之中空，主亡血失精、阴虚发热。
促脉：脉象数而时止，立即复来，止无定数，主郁火独亢，或为实积，或暴怒气逆。
结脉：脉来迟缓而见歇止，歇止无定，主阴寒凝积或血气衰弱、精力不继。
代脉：脉来缓而中止，止有定数，衰弱无力，主脏气衰微，属危重之候。
散脉：脉象轻举浮散，按之中聚，来去不明，漫无根底，主肾败，元气离散，多属死候。

十一是头发润泽。
　　祖国医学认为，“发为血之余”，而肝藏血，所以头发是否润泽，反映肝的藏血功能。同时，头发的好坏，又赖肾的精气盛衰，如《素问?六节脏象论》说：“肾者……其华在发”。因此，头发的生长、脱落、黑白润泽，又反映了肾气的情况。

十二是双耳聪敏。
　　耳主管听觉。《灵枢?脉度篇》说：“肾气通于耳”，说明耳的听觉与肾有内在联系。《灵枢?邪气脏腑病形篇》说：“十二经脉，三百六十五络，……其别气走于耳而为听。”这说明人体各部发生病变时，皆能通过经络而反映于耳部，耳与全身组织器官有密切关系。
十三是记忆良好。
　　《灵枢?海论》里说：“脑为髓之海。”髓海充盈，则精力充沛，记忆力强与分析理解力好。反之，肾气虚弱，髓海不足，则记忆力减退，分析判断力差，是衰老之象。

十四是食欲正常。
　　由于“有胃气则生，无胃气则死”，所以饮食的多少直接关系到脾胃的盛衰，食欲正常，则是健康的反映。若食欲减退，在新病多为伤食，或者外感发热；久病多属脾胃虚弱，或肾阳不足；若食欲亢进，消谷善饥，属胃火亢盛；饥而不食，多为胃阴不足；病中能食，是胃气未伤，预后较好。
　　以上十四条是一个身体健康的人必须具备的，亦可以说这是健康人的生理特征。有病还是无病，可根据这十四条标准来衡量，若有一条或是几条不好，则应及时进行调理，调理无效，应找医生迅速诊治，千万不要延误了病情。